De artesana a artesana: Lo que una creadora del Antiguo Egipto podría contarte hoy

Prepara una taza de té, ponte cómoda y deja por un momento lo que tengas entre manos, porque hoy nos vamos de viaje. Un viaje de esos que no necesitan maleta, billete de avión ni una cuenta bancaria preparada para las vacaciones. ¡Solo necesitamos un poquito de imaginación y muchas ganas de curiosear!

Nuestro destino es el Antiguo Egipto. 

Sí, sí, ese de las pirámides, los faraones, los jeroglíficos y los tesoros que nos dejan con la boca abierta. Pero hoy no vamos a perseguir el oro de una tumba ni a intentar descifrar los secretos de una esfinge. 

Hoy vamos a buscar algo mucho más cercano a nosotras: las manos que creaban. 

Porque, mientras unos levantaban monumentos y otros gobernaban, había personas ocupadas en fabricar tejidos, cuentas de colores, joyas, recipientes y toda clase de objetos. 

Personas que conocían sus materiales, dominaban técnicas y dedicaban tiempo a transformar una idea en algo tangible. Y sí, entre ellas también había mujeres. 

Así que, si alguna vez has pasado una tarde entera haciendo una pulsera, has empezado una manualidad sin saber muy bien cómo terminará o has guardado un montón de materiales porque «seguro que algún día me sirven para algo», quédate conmigo. 

Puede que este viaje te sorprenda más de lo que imaginas.

Un momento… ¿las antiguas egipcias también creaban?

Pues sí, y tanto que las había. Lejos de la idea de que en el Antiguo Egipto las mujeres solo pintaban las paredes de perfil o salían en los relieves al lado del faraón, la realidad es que el mundo artesanal estaba lleno de manos femeninas creando maravillas. 

Si nos asomamos a sus talleres, descubrimos que el imperio del hilo era suyo. Desde jovencitas hasta abuelas, las mujeres se pasaban el día convirtiendo el lino en telas finísimas que luego se usaban para vestir al pueblo, a la nobleza o incluso para envolver con mimo las momias. No era coser y cantar; había todo un arte en los telares para sacar telas increíbles.

Antes de que una tela estuviera lista para utilizarse, había que preparar las fibras, convertirlas en hilo y tejerlas. Un proceso que requería conocimientos, habilidad y bastante paciencia.

Pero el talento no se quedaba solo en la tela. 

Uno de los materiales más llamativos de su artesanía era la fayenza egipcia. Aunque su nombre puede llevarnos a pensar en la cerámica convencional, se trataba de un material elaborado principalmente con cuarzo molido y otros componentes minerales que permitían obtener una superficie brillante y coloreada.

Con él fabricaban cuentas, amuletos, pequeñas figuras y otros objetos decorativos. ¿Y cómo conseguían aquellos azules y verdes tan característicos?

Mediante la combinación de los materiales adecuados y procesos de cocción. que producían una superficie vidriada. El cobre podía contribuir a obtener determinados tonos azules y verdes.

No era cuestión de coger cuatro pigmentos, mezclarlos y esperar a que ocurriera un milagro. Detrás de estas piezas había conocimientos técnicos que las artesanas y artesanos fueron desarrollando a lo largo del tiempo.

Y aquí viene otro detalle interesante... algunos de aquellos objetos no eran simples adornos. Los colores, las formas y los símbolos podían tener significados religiosos y protectores.

Una cuenta podía formar parte de un collar, un amuleto podía relacionarse con la protección y una pequeña figura podía cumplir una función simbólica.

Y ahora dime una cosa: cuando eliges los materiales para una de tus creaciones, ¿lo haces únicamente porque te gustan o también porque quieres transmitir algo?

Quizá buscas una combinación alegre, un acabado elegante o un color que te recuerda a un lugar especial....Cada creadora tiene sus motivos.

Y, aunque nuestros materiales y nuestras circunstancias sean muy diferentes de los de aquellas artesanas y artesanos, sigue resultando interesante observar cómo utilizamos los colores y las formas para dar personalidad a lo que hacemos.

Joyas diminutas, paciencia infinita y mucho ingenio

Si te gusta crear pendientes, collares, pulseras o pequeños adornos, esta parte merece una parada especial.

En el Antiguo Egipto se elaboraban joyas con oro, piedras, conchas, cuentas de fayenza y otros materiales. Las piezas variaban enormemente según los recursos de quienes las encargaban o utilizaban.

No todo el mundo podía permitirse los mismos materiales ni los mismos adornos. Pero la joyería tuvo una presencia importante en aquella cultura y se utilizó tanto con fines ornamentales como simbólicos.

Imagina un collar formado por decenas de pequeñas cuentas. Antes de admirar el resultado final, alguien tuvo que preparar sus componentes, darles forma y organizarlos para que encajaran en el conjunto.

Y aquí es donde las personas creativas empezamos a reconocernos. Porque hay veces que una pieza parece sencilla hasta que intentas hacerla tú misma.

Entonces descubres que aquel detalle diminuto requiere precisión, que el material se comporta de una manera inesperada o que la combinación que imaginabas no funciona como esperabas.
Y vuelta a empezar.

No sabemos qué pensaban las artesanas y artesanos que fabricaban aquellas joyas cuando algo no salía bien, pero sí podemos apreciar la destreza que exigían muchas de sus creaciones.

¿Cómo se las apañaban sin nuestras herramientas?

Vamos a hablar de materiales, técnicas y herramientas, que aquí tenemos mucho que aprender.

Las artesanas y artesanos del antiguo Egipto trabajaban con metales, piedras, madera y otros materiales utilizando procedimientos adaptados a cada uno de ellos.

En la joyería podían emplear técnicas como el martillado, el grabado y las incrustaciones. También desarrollaron métodos para dar forma a los metales y combinar materiales diferentes en una misma pieza.

No todas las técnicas se utilizaban en todas las épocas ni para todos los objetos, pero el conjunto de piezas conservadas demuestra un conocimiento técnico extraordinario.

Y esto nos recuerda algo que a veces olvidamos: una técnica no aparece de la nada. Se aprende, se prueba y se perfecciona.

Hoy tenemos tutoriales, libros, cursos y comunidades donde podemos compartir dudas con otras personas creativas.

Si no sabemos cómo conseguir un acabado, buscamos información. Si una herramienta no nos convence, podemos comparar alternativas. Y si nos atascamos con un proyecto, tenemos más posibilidades de encontrar ayuda.

Aquellas personas no disponían de nuestros recursos digitales. Pero tampoco debemos confundir las herramientas antiguas con la falta de conocimientos. Sus métodos respondían a los materiales disponibles y a la experiencia acumulada.... Y vaya si consiguieron resultados sorprendentes.

Así que la próxima vez que termines una pieza complicada, piensa un momento en todo lo que has aprendido para llegar hasta ahí.
No solo has terminado un objeto. También has adquirido experiencia que podrás utilizar en tu próximo proyecto. Eso sí que es llevarse algo valioso de un taller.

No necesitamos imaginar que tenían un espacio propio, perfectamente organizado y lleno de luz natural.

De hecho, tampoco todas las creadoras de hoy disponemos de un taller independiente.
Algunas trabajamos en una habitación; otras, en una mesa compartida con el resto de la familia. Hay quien tiene todo ordenado por categorías y quien necesita ver sus materiales para recordar que existen.

No voy a señalar a nadie, pero seguro que más de una se ha sentido identificada.
Lo importante es que el espacio se adapte a nuestras necesidades y que podamos encontrar la manera de desarrollar nuestras ideas.

Porque la creatividad no necesita un taller de revista para empezar a funcionar. Aunque, reconozcámoslo, una mesa que no tengamos que recoger cada noche sería una maravilla.

¿Y cómo se ganaban la vida con sus creaciones?

Esta es otra cuestión interesante.
Durante gran parte de la historia del Antiguo Egipto no existieron monedas acuñadas como las que utilizamos actualmente. Sin embargo, eso no significa que todo se resolviera mediante un simple trueque.

Los egipcios utilizaban sistemas de valoración de bienes y unidades de peso, como el deben, para establecer equivalencias. Algunos recibían raciones de alimentos y otros bienes como parte de su remuneración.

La forma de ganarse la vida variaba según el oficio, el lugar de trabajo y las circunstancias de cada persona. Lo que si está claro es que la producción de objetos, el intercambio y el conocimiento de un oficio formaban parte de la vida cotidiana.

Hoy algunas creadoras hacemos manualidades por puro placer. Otras venden sus piezas, aceptan encargos o han convertido su pasión en una actividad profesional. Y cada una tiene sus propios objetivos.

Quizá te guste crear regalos para tus amigas. Quizá disfrutes restaurando objetos antiguos. O tal vez sueñes con que tus creaciones lleguen a personas que todavía no te conocen.

No hay una única manera de vivir la creatividad.
Y eso me parece estupendo.

¿Qué nos une a aquellas artesanas?

Después de este paseo por el Antiguo Egipto, quizá te preguntes qué tenemos realmente en común con aquellas mujeres.

No voy a decirte que éramos iguales, porque no lo éramos.
Vivían en una sociedad con otras normas, otras oportunidades y unas condiciones materiales muy diferentes. No podemos saber qué pensaban todas las mujeres que trabajaban con sus manos ni qué significaba la creación para cada una de ellas.

Pero sí podemos observar su trabajo, admirar sus conocimientos y reconocer la importancia que tuvo la producción artesanal en aquella civilización.

Y también podemos reflexionar sobre nuestro propio mundo creativo.

Hoy disponemos de una variedad enorme de materiales, herramientas y técnicas. Podemos aprender a través de internet, compartir nuestras creaciones en un blog y encontrar inspiración en personas que viven al otro lado del planeta.

Tenemos posibilidades que habrían sido inimaginables para quienes vivieron hace miles de años.

Pero ninguna herramienta puede sustituir por completo el tiempo que dedicamos a aprender una técnica, la atención que requiere un trabajo delicado o la satisfacción de conseguir algo que antes no sabíamos hacer.... Eso depende de nosotras.

Y quizá ese sea uno de los motivos por los que merece la pena seguir descubriendo cómo creaban las personas del pasado: nos recuerda que los objetos que hoy contemplamos en un museo fueron, en algún momento, parte de la vida de alguien.
No nacieron dentro de una vitrina.

Fueron fabricados por personas que tenían conocimientos, necesidades y tareas que realizar.
Y ahora son parte de nuestra historia.

De artesana a artesana: sigue creando a tu manera
Y aquí estamos, miles de años después, de vuelta en nuestro tiempo.

Espero que este viaje te haya despertado la curiosidad y que, la próxima vez que veas una joya antigua, un tejido delicado o una pieza hecha a mano, te detengas un poquito más a observarla.

Quizá te preguntes cómo se fabricó, qué materiales se utilizaron o qué conocimientos hicieron falta para conseguir ese resultado.

Y quizá también mires tus propias creaciones de otra manera. Porque no necesitas hacer algo extraordinario para disfrutar de lo que haces.

Puedes crear por diversión, por curiosidad, para regalar algo especial o simplemente porque te apetece experimentar con un material nuevo.
Puedes equivocarte, cambiar de idea, empezar de nuevo y descubrir que una técnica que parecía complicada termina convirtiéndose en una de tus favoritas.

No tienes que competir con nadie ni demostrar que eres capaz de hacerlo todo. Solo necesitas encontrar tu manera de crear y darte permiso para seguir aprendiendo.

Y si algún día una de tus piezas no sale como esperabas, respira hondo. Quizá puedas arreglarla, transformarla o aprender algo que te sirva para el siguiente proyecto. Y si no tiene arreglo, tampoco se acaba el mundo.

A veces, el mayor éxito de una manualidad es descubrir que la próxima vez lo haremos de otra manera.

Así que honra esa conexión tan bonita que tienes con las mujeres artesanas de todos los tiempos. Siéntete bien orgullosa de tus manos, de tu arte y de esa chispa creadora que llevas dentro y sigue explorando, experimentando y compartiendo tus conocimientos con otras personas creativas. 

Quién sabe qué descubrirás mañana.

Escrito por Montse V.
Curadora de formaciones digitales.
Exploro y selecciono espacios de aprendizaje transparentes y llenos de valor para que cultives tus habilidades con total confianza y a tu propio ritmo.